Foi no dia 1 de janeiro de 2001 que Zé Maria se tornou o primeiro vencedor de sempre do “Big Brother”, da TVI, numa edição que colava milhões de portugueses ao ecrã.
Zé Maria levou para casa 100 mil euros de prémio (20 mil contos) e ainda um carro. No entanto, o sucesso do humilde barranquenho foi sol de pouca dura. A pressão da fama levou o calmo “homem das galinhas” a um colapso psicológico, com tentativas de pôr termo à sua existência, o que o fez regressar às origens.
Agora, os jornalistas da revista TV Guia dirigiram-se a Barrancos para tentar perceber como se encontra Zé Maria e acabaram por apanhá-lo e fotografá-lo a caminhar perto de casa, praticamente irreconhecível, carregado com sacos de compras. Já Zé, que sofre com a solidão e com o peso de anos de afastamento da vida pública, preferiu resguardar-se e limitou-se a dizer: “Está tudo bem, obrigado. Está tudo ok, obrigadíssimo, mas compreenda que não vou falar…”, afirmou à equipa de reportagem da TV Guia.
Já nas redes sociais, atitude intrusiva dos jornalistas deixou vários internautas indignados, que frisaram para deixar Zé Maria sossegado. Relembre-se que Zé Maria é agora jardineiro na Câmara de Barrancos e, apesar de todas as dificuldades financeiras, conseguiu encontrar o caminho da felicidade.
